TD花园球馆的灯光在赛前显得格外刺眼，东部决赛第六场，凯尔特人带着3-2的领先回到主场，却面临着核心塔图姆脚踝扭伤出战成疑的困境，另一边，开拓者双枪利拉德和麦科勒姆眼神坚定，他们曾在0-2落后时连扳两场,证明了自己的韧性。
更衣室里，凯尔特人主帅乌度卡在白板上画下最后一个战术：“节奏，我们要控制节奏。”而这句话,最终成为了整场比赛的胜负手。
比赛一开始，开拓者就试图用他们熟悉的快打旋风带走比赛，利拉德在首节命中两记超远三分，开拓者一度领先9分，但凯尔特人没有慌乱，因为他们有安东尼·戴维斯。
“浓眉”今晚扮演的不仅是得分手和篮板手，更是比赛的节奏大师，他在高位持球时，总能敏锐地阅读防守：当开拓者退防稍慢，他一个长传找到快下的杰伦·布朗；当对手落位及时，他便沉入低位,用招牌的转身跳投稳稳取分。
第二节中段，一次攻防转换完美体现了浓眉的节奏控制：他先是在防守端干扰了努尔基奇的勾手，随后拿下篮板，没有立即推快攻，而是举手示意稳住，此时开拓者已经有三名球员跑向前场，浓眉却慢慢运球过半场，等待队友落位，当24秒进攻时间只剩8秒时，他突然加速突破，吸引包夹后分给底角空位的斯玛特,三分命中。
“他让比赛进入了我们的节奏，”乌度卡赛后说，“快与慢都在他掌控之中。”
没有塔图姆，凯尔特人需要更多人站出来，杰伦·布朗扛起了得分重任，拿下全场最高的32分；老将霍福德在防守端筑起屏障，两次关键封盖点燃了主场；斯玛特则用他招牌的拼抢,为球队赢得了多次额外进攻机会。
但真正让凯尔特人保持领先的，是他们严格执行的防守策略，面对开拓者双枪，凯尔特人坚持换防，迫使利拉德和麦科勒姆进行高难度出手，当双枪试图通过挡拆寻找机会时，浓眉总能及时出现在换防位置,用他惊人的臂展干扰投篮。
“我们知道他们想打快，想用三分雨击垮我们，”布朗说，“但我们有AD，他让我们始终保持着冷静。”
比赛进入最后五分钟，开拓者将分差追至仅剩4分，利拉德连续命中两记三分，TD花园突然安静下来,浓眉再次展现了他的大心脏。
他先是在低位要球，面对努尔基奇的防守，没有强打，而是吸引包夹后分给外线的霍福德，命中空位三分，下一回合，他在防守端准确预判了利拉德的突破路线,制造进攻犯规。
最后1分17秒，凯尔特人领先3分，浓眉在罚球线附近持球，24秒进攻时间一点点流逝，他直到最后6秒才启动，一个假动作晃起防守人，然后冷静地后仰跳投命中,将分差扩大到5分。
“那种时刻，大多数球员会匆忙出手，”解说员感叹道，“但AD知道，那一球几乎就是比赛的关键，他让时间成为了盟友。”
终场哨响，凯尔特人112-107战胜开拓者，以4-2的总比分晋级总决赛，浓眉全场贡献28分、15篮板、7助攻和4盖帽的全面数据，但更令人印象深刻的是他的节奏掌控——凯尔特人全场仅8次失误,而开拓者则有15次。
“这不是我一个人的胜利，”浓眉在赛后采访时说，“当我们失去杰森（塔图姆）时，每个人都知道必须多做一点，今晚，我们证明了我们是一支怎样的球队。”
开拓者方面，利拉德空砍41分，麦科勒姆得到22分，但双枪在关键时刻未能得到足够支持。“他们控制了比赛节奏，尤其是安东尼，”利拉德承认，“每次我们试图起势，他们总能慢下来，找到最佳出手机会。”
这场胜利让凯尔特人自2010年后首次重返总决赛，无论对手是谁，凯尔特人都已经证明，他们拥有赢得冠军所需的关键要素：超级巨星、深度阵容、坚韧防守，以及最重要的——在最高压力下控制比赛节奏的能力。
而安东尼·戴维斯，这位曾被质疑能否带领球队走得更远的巨星，用一场节奏大师级的表演，向世界宣告：当比赛进入生死时刻,他就是那个能够完全掌控局面的人。
“节奏赢得比赛，”乌度卡在新闻发布会上再次强调，“而今晚，AD就是我们的节拍器。”
在篮球世界里，得分可以赢得喝彩，篮板可以赢得尊重，但掌控节奏——那才是赢得冠军的真正钥匙，今晚，安东尼·戴维斯手握这把钥匙,为凯尔特人打开了总决赛的大门。